Andoidとは何か
Androidは、Google社が開発した、
モバイル端末向けのOSの名称で、同時にこのOSを用いた端末のことを指します。
Androidの他の競合製品との大きな違いの一つは、
Google社が持っている戦略であるChrome OSとも関連する将来構想があります。
デスクトップアプリがいずれ役割を縮小し、
ネットと常につながったブラウザベースのOSが主流になるという見通しがあるのです。
Android OSはそのような流れの中で、モバイル向けに開発されてきました。
Andoidの特徴
さらに、大きな特徴として、ライセンスがオープンソース（GPL）であり、
世界中の誰もが自由に利用できる形態になっていることです。
そのため、他の、例えばマイクロソフト社のWindows Mobileの利用は、
マイクロソフト社の許可が必要ですし、
iPhoneに搭載されているiOSはアップル社の許可が必要なのに対し、
Android OSを利用するのは、全く自由に、誰の許可を得ることなく可能になっています。
この結果、Android OSを搭載するモバイル端末は世界中で多数発売されることになり、
非常に多様な端末が市場に出回ることになりました。
アプリケーションの開発においても、似た事情が存在します。
iPhone/iPad開発にはアップル社のMacintoshを所有していることが条件になります。
Androidの開発は特にマシンの種類を問いません。
オープンソースの開発環境で、いろんなマシンにインストールして開発が可能です。
Andoidのマーケット
マーケットでも違いがあります。
モバイル端末向けのアプリケーションマーケットはWindowsモバイルではあまり大きな規模がありません。
iPhone/iPad向けの市場が急速に伸びてきた流れがありました。
しかしアップル社の場合はアプリケーションの審査があり、開発者が自由に市場投入するには
どうしても一定の制限が掛かってきたり、市場に出すまでにある程度のタイムラグが発生するということは
避けることができませんでした。
これに対して、Androidは後発ではありますが、
アプリケーションを自由に市場に出すことができるという特徴があります。
総じて言えるのはAndroidは、システム自体がオープンソースで開かれていますが、
そのマーケットについても、非常に開かれた環境を提供している、
ということが言えます。
こういった特徴が、多くの開発者を引きつけ、
その魅力が認識されてきました。