直前の操作を繰り返すには

.（ドット）

と入力します。今、 <br> と入力したとします。これをもう一度書きたい場合

.（ドット）

と入力します。するとカーソルの前、又は後ろに <br> と入力されます。
なぜカーソルの前だったり後ろだったりするかというと、<br>と入力する時にインサートモードに移行しますが、その時に a で移行した場合、カーソルの後ろに移動してから<br>と入力している為、 .（ドット） と入力するとカーソルの後ろに移動してから<br>と入力されます。
i で移行した場合、カーソルの前に移動してから<br>と入力している為、 .（ドット） と入力するとカーソルの前に移動してから<br>と入力されます。

10.（ドット）

と入力すると、直前の操作が10回繰り返されます。