<演算子は、where句で左辺が右辺より小さいどうかを判定するために使用します。
左辺 < 右辺が等しい場合、この条件式は真になります。逆に等しくない場合は偽となります。
例えば2000/01/01より納入日が過去のデータを抽出したい場合、以下のように使用します。
ここではnonyubiはVARCHAR2型とします。
SELECT *
FROM nonyu_tbl
where nonyubi < '20000101';
このように<演算子を使用します。するとnonybiが2000/01/01より過去のデータの時のみwhere句の条件が真になるので、そのデータのみ抽出されます。