sum関数は、いわゆる集計関数と呼ばれる関数で、検索されたデータ（数値型）のフィールドの合計を求める関数です。
例えば

select nonyu_suryo
from   テーブル名;

というSQL文を実行します。この結果が

nonyu_suryo
-----------
          0
       null
          4
          3

だとします。この合計を求めたい場合にsum関数を使用します。使用方法は

select sum(nonyu_suryo)
from   テーブル名;

というように書きます。この結果は

sum(nonyu_suryo)
----------------
               7

となります。データにnullが入っている場合は、 0 として合計するようです。