to_number関数は、第一引数で指定した文字列を数値に変換する関数です。
例えば

select to_number('00000333') as num
from dual;

というようなSQL文を実行した場合、数値に変換されますので前ゼロ5つが消えます。結果は以下のようになります。

num
---
333