XHTML1.0ではMIMEタイプを<title>タグよりも直前に記述します。
これは、タイトルに日本語が記述される前にMIMEタイプで文字コードを指定する必要があるためです。

XHTML1.0で以下のように記述するのが推奨されています。

<meta http-equiv="Content-Type" 
content="application/xhtml+xml; charset=UTF-8" />

UTF-8の部分は、WebページによってShift-JISであったりします。

ただし、現状は既存ブラウザとの互換性を保つために以下のように記述するのが一般的です。

<meta http-equiv="Content-Type" 
content="text/html charset=UTF-8" />