IDEAとは、International Data Encryption Algorithmの略で、PGPにも用いられている暗号化技術の一種です。1992年にJames L.MasseyとXuejia Laiによって開発・公開されました。

難度の高い暗号化アルゴリズムに加え、データを64bitに分割して暗号化をおこないます。
同程度の暗号化技術と比較して、処理速度がスピーディであることが特徴です。

なお、鍵の方式は、「かける」鍵と「はずす」鍵が同一の共通鍵暗号方式となっています。

同ページで触れた通り、PGPの特徴と異なりIDEAは共通鍵暗号方式です。
これはデータの暗号化をIDEAでおこない、鍵の管理はRSAやElGamalといった別の暗号化技術を用いているためです。この一手間は処理を高速でおこなうための仕組みであり、PGPの価値を高めた工夫の一つとして知られます。

なお、IDEAの商用利用にはライセンス料が必要であるため、デフォルトのGnuPGではIDEAを利用することができません。